No centro do Vale do Café, a pequena cidade de Mendes, atualmente com 17.502 habitantes, preserva um clima ameno de cerca de 21°C ao longo do ano e mantém um centro urbano com características de preservação do passado. Originalmente fundada por tropeiros por volta de 1820, a cidade se desenvolveu ao longo da trajetória da Estrada de Ferro Dom Pedro II, que contribuiu para seu crescimento.
A origem de Mendes remonta ao Arraial dos Mendes, mencionado oficialmente a partir de 1847, devido às condições favoráveis do solo e ao movimento frequente de viajantes que transitavam pelo Caminho Novo do Tinguá, ligando Valença ao Rio de Janeiro. O cultivo do café trouxe impulso ao desenvolvimento local, e em 1864 foi inaugurada a estação ferroviária que conectou Mendes à então capital do Império.
Atualmente, a cidade funciona como refúgio para quem busca tranquilidade, clima agradável e acesso à Mata Atlântica, estando situada a menos de duas horas de Niterói. O cenário atual reflete a combinação de sua história de transporte e agricultura com o clima de serenidade que atrai visitantes e moradores. O município continua a preservar sua atmosfera de tempo parado, com perspectivas de manutenção de seu perfil histórico e natural.
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