A influência de colonizações alemã, suíça e finlandesa é evidente na configuração de bairros inteiros na serra e no vale do rio. A partir de Niterói, trajetos de até 184 km levam a destinos que preservam características arquitetônicas, culturais e gastronômicas dessas comunidades imigrantes: Petrópolis, Nova Friburgo e Penedo.
Localizada aproximadamente a 90 km de Niterói, na BR-040, a cidade de Petrópolis foi fundada por decreto de Dom Pedro II em 16 de março de 1843. O projeto urbanístico foi elaborado pelo engenheiro alemão Julius Friedrich Koeler, responsável também pela construção do palácio de verão imperial. Os nomes das regiões de origem dos colonos dão nome aos bairros do município, como Renânia, Mosela, Westfália e Nassau. Entre 1845 e 1846, mais de dois mil imigrantes alemães desembarcaram em navios, contribuindo com o desenvolvimento da cidade, em especial na construção de suas ruas, pontes e residências.
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