O que era para ser apenas mais uma aventura terminou de forma trágica e entrou para a história como um dos episódios mais angustiantes já registrados no mundo da exploração de cavernas.
Em novembro de 2009, o explorador John Edward Jones, de 26 anos, decidiu visitar a caverna Nutty Putty, localizada no estado de Utah, nos Estados Unidos. A gruta era conhecida por seus túneis extremamente estreitos, que exigiam preparo físico, experiência e muito cuidado de quem se aventurava por ali.
John entrou na caverna acompanhado de amigos e familiares, com o objetivo de encontrar uma passagem famosa entre os exploradores, conhecida como “Canal do Nascimento” — um corredor apertado que exigia movimentos precisos e contorcionismo para ser atravessado.
Durante a exploração, ao tentar avançar por uma fenda que acreditava ser o caminho correto, John acabou entrando em um túnel ainda mais estreito. Ao tentar retornar, percebeu que não conseguia se mover. Em poucos minutos, ficou completamente preso de cabeça para baixo, em uma fenda com cerca de 25 cm por 45 cm, a aproximadamente 120 metros da entrada da caverna e 30 metros abaixo da superfície.
Equipes de resgate foram acionadas imediatamente e trabalharam por mais de 27 horas em uma tentativa desesperada de salvamento. O espaço extremamente reduzido dificultava qualquer movimentação, e cada tentativa de puxá-lo exigia cálculos precisos para não causar ferimentos ainda mais graves.
Apesar do esforço de dezenas de socorristas, equipamentos especializados e estratégias complexas, o resgate acabou não sendo possível. A posição invertida comprometeu a respiração e a circulação sanguínea de John, que não resistiu.
Após o ocorrido, a caverna Nutty Putty foi definitivamente fechada ao público, e o local onde John ficou preso foi selado, transformando-se em um memorial silencioso da tragédia.
O caso de John Edward Jones é frequentemente lembrado como um alerta sobre os riscos extremos da exploração subterrânea e até hoje causa impacto pela combinação de coragem, erro humano e limitações impostas pela natureza.
